PARTIE VII : MORTS D'ABEILLES ET ÉTAT DE POLLINISATION

29 novembre 2019

Remarque : cet article a été publié pour la première fois dans Global AgInvesting le 15 novembre 2019. globalaginvesting.com. Il s'agit du septième article d'une série de huit parties publiée par GAI News qui examinera comment le système alimentaire mondial est appelé à être modifié par huit tendances existantes. Chaque mois, un nouveau versement sera publié. Cliquez sur les liens suivants pour lire les six premiers versements : Première partie , Deuxieme PARTIE, Partie III, Partie IV, Partie V et Partie VI.

Rédigé par : Jeremy Stroud, Bonnefield, analyste des investissements agricoles

Les investisseurs institutionnels allouent désormais leurs capitaux en tenant compte d'une perspective de long terme plus large que jamais (1). Avec 84 000 milliards de dollars d'actifs institutionnels sous gestion dans les 34 pays de l'OCDE et un allongement de l'horizon temporel des engagements, les investisseurs prennent de plus en plus en considération des facteurs auparavant négligés (2). Comme l'indiquait l'Office d'investissement du régime de pensions du Canada (OIRPC) dans son dernier rapport annuel, sa stratégie actuelle consiste à “ investir sur des quarts de siècle, et non sur des trimestres ”, en s'attaquant aux facteurs susceptibles de menacer la génération de rendement et la préservation du capital dans les décennies à venir (3). Si la pollinisation des cultures et l'extinction des insectes ne sont pas des préoccupations majeures pour les investisseurs, elles sont pourtant fondamentales pour de nombreuses activités économiques à long terme (4). Un tiers de l'approvisionnement alimentaire mondial dépend des pollinisateurs externes tels que les fourmis, les abeilles domestiques et les bourdons. La qualité et la fréquence de leur activité sont intrinsèquement liées à la réussite du secteur agroalimentaire et de toutes les industries connexes. La question mérite donc un examen rigoureux lors d'investissements dans l'agriculture.

Les producteurs commerciaux de fruits et légumes – un groupe économiquement très dépendant des services écosystémiques rendus par les pollinisateurs – constatent un déclin constant des populations de pollinisateurs (5). La biodiversité des écosystèmes est inférieure au niveau nécessaire au maintien de colonies viables, et les investisseurs pourraient contribuer à résoudre ce problème (6). Les investisseurs disposant d'une expertise locale, de connaissances en sciences biologiques et d'une certaine flexibilité dans le déploiement de leurs capitaux pourraient tirer profit d'investissements dans la préservation des pollinisateurs indigènes dans le cadre de leurs activités de gestion d'actifs. Cela pourrait également constituer un facteur clé pour garantir de nouveaux investissements dans les terres fruitières et maraîchères, car le rendement et la qualité des cultures fluctuent proportionnellement à la pollinisation reçue (7). Il a été démontré que les pollinisateurs sauvages indigènes augmentent la durée de conservation et la valeur commerciale des fruits par rapport aux fruits cultivés (8). Du point de vue de l'agriculteur, les cultures permanentes telles que les vergers, les vignobles et les maquis, ainsi que les cultures en rangs comme le colza, la betterave et la fraise, dépendent toutes de la pollinisation externe.

Néonicotinoïdes

Il existe un problème controversé dans les communautés agricoles modernes où les pesticides tels que les néonicotinoïdes, qui représentent environ 25 pour cent des ventes mondiales de produits agrochimiques, sont perçus comme ayant des effets destructeurs sur les colonies d'abeilles. Comme il existe une corrélation entre une utilisation accrue de pesticides et la fréquence régionale des troubles d’effondrement des colonies, les pays qui utilisent le plus de pesticides devraient connaître un déclin plus rapide de leurs populations d’abeilles. Cela étant dit, aucune étude statistiquement significative sur la causalité n’a encore été trouvée et la question continue d’être débattue dans les cercles agricoles. Le tableau 1 montre l’étendue de l’utilisation des pesticides par pays.

Tableau 1 : Utilisation de pesticides par hectare de terres cultivées (kg/ha), 2014

Source : Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, 2014

Comme le montre le graphique ci-dessus, les agriculteurs de pays comme la Chine et les Pays-Bas utilisent trois fois plus de pesticides sur leurs cultures que les agriculteurs des États-Unis, du Royaume-Uni et du Canada. Ces derniers pays peuvent attribuer une partie de leur modération dans l’utilisation de produits chimiques aux hivers froids qui régulent naturellement les risques de parasites et de maladies. Les pays avec des saisons de croissance toute l'année et des périodes prolongées d'humidité sont plus sensibles à la croissance d'organismes indésirables. En revanche, les pollinisateurs tels que les abeilles sont plus susceptibles de prospérer au Canada en raison de sa plus faible densité de population, de la plus grande étendue de régions forestières et de l'utilisation réduite de pesticides par rapport aux autres producteurs agricoles.

Les abeilles

Une récente étude approfondie indique que le paysage agricole américain est 48 fois plus toxique pour les abeilles qu'il y a à peine 25 ans.(9) Les abeilles domestiques, qui sont utilisées par l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) comme indicateur d'autres populations d'insectes, sont systématiquement en déclin partout en Amérique du Nord. À mesure que les populations d’insectes diminuent, les populations d’oiseaux qui dépendent de leur alimentation diminuent également.

Malgré l’abondance de rhétorique autour des colonies d’abeilles aux États-Unis, l’insecte n’est pas originaire d’Amérique du Nord. Leurs prédécesseurs génétiques ont été observés pour la première fois en Asie il y a plus de 300 000 ans et les espèces que nous voyons aujourd'hui ont été introduites en Amérique par les premiers colons.(10) Les abeilles domestiques peuvent être considérées comme une espèce domestiquée, semblable au bétail, qui est élevée, gérée, et expédiés de ferme en ferme pour leur capacité de pollinisation de cultures telles que les bleuets. Bien qu'elles apportent une valeur économique supplémentaire grâce à leur capacité de production de miel, les abeilles sont généralement moins efficaces que les pollinisateurs indigènes et sont sujettes à transmettre des maladies à d'autres insectes.(11) Les cultures mondiales pollinisées sont évaluées à plus de 1 400 000 000 000 000 000 000 000 000 000 $ par an, une valeur qui devrait s'accélérer à un rythme plus rapide que celui des cultures céréalières classiques en raison d'un appétit mondial croissant pour les fruits, les noix et les légumes.(12) La figure 2 montre où les services des pollinisateurs fournissent les plus grands avantages par hectare.

Graphique 2 : Contribution du service de pollinisation à la production du marché des cultures ($USD/ha)

Source : Potts et coll., 2016(13)

La carte ci-dessus montre que des régions comme l'Europe du Sud et l'Asie sont des zones clés où les investissements dans les services de pollinisation pourraient avoir un impact significatif sur les rendements agricoles. La valeur totale des services de pollinisation peut être attribuée à des milliers d'espèces ; cependant, comme l'ont souligné certains chercheurs, les abeilles domestiques ont tendance à monopoliser l'attention (14).

Pollinisateurs alternatifs

Alors que les abeilles sont un sujet de discussion en vogue, les pollinisateurs non-abeilles tels que les mouches, les coléoptères, les fourmis, les guêpes, les papillons, les chauves-souris et les oiseaux contribuent tous de manière importante à la production agricole mondiale.(15) Certaines études estiment que ces alternatives offrent jusqu'à 50 pour cent du total des services de pollinisation pour toutes les cultures de fruits, de noix et de légumes.(16) Cela étant dit, les pollinisateurs secondaires sont moins efficaces par visite et on ne peut pas compter sur eux pour remplacer les populations d'abeilles pour des types de cultures et des zones climatiques spécifiques.

Étant donné que la fragilité des écosystèmes est un problème national, voire continental, les opportunités de travailler avec les gouvernements sous la forme de partenariats public-privé peuvent offrir des solutions interrégionales. Des initiatives telles que le projet de pollinisation intégrée des cultures peuvent être citées comme un exemple progressif de l'intersection entre la gestion agricole rentable et l'amélioration de l'environnement. Une analyse du Journal of Economic Entomology estime que le profit par acre peut augmenter de plus de $2 000 US par acre de terres fruitières en incorporant des pollinisateurs alternatifs tels que l'abeille bleue indigène dans les fermes d'Amérique du Nord.(17) Cela nécessite un entretien. , l'expertise et l'allocation délibérée de capital patient, renonçant aux bénéfices à court terme pour des gains à long terme.

Les pesticides sont indispensables pour assurer les rendements agricoles à long terme nécessaires pour satisfaire la demande mondiale croissante, mais leur utilisation raisonnée est cruciale pour préserver la diversité des écosystèmes, tant en surface que dans le sol. De nombreux éléments indiquent que les grands producteurs de fruits et légumes pourraient tirer profit d'investissements dans la création et la gestion de colonies de pollinisateurs sauvages. Les gouvernements et les entreprises reconnaissent de plus en plus le rôle de la biodiversité et des services écosystémiques tout au long de la chaîne de valeur (18). Cette prise de conscience est confortée par des consommateurs soucieux de transparence et de durabilité, une tendance qui devrait se maintenir. Les entreprises et les investisseurs qui s'engagent rapidement sur cette question pourront bénéficier d'un avantage concurrentiel, d'une reconnaissance sectorielle et du développement de procédés exclusifs.