Partie II : Érosion et dégradation des sols : une opportunité face à la perte
Remarque : cet article a été publié pour la première fois dans Global AgInvesting le 23 avril 2019. globalaginvesting.com. Ceci est le deuxième article d'une série publiée par GAI News. Le premier versement peut être trouvé ici. La série en huit parties examinera comment le système alimentaire mondial est appelé à être modifié par huit tendances existantes.
Auteur principal : Jeremy Stroud, Bonnefield, analyste des investissements agricoles
Auteur collaborateur : Michael DeSa, AGD Consulting
“ Une nation qui détruit son sol se détruit elle-même. ” – F.D. Roosevelt
L’idée souvent imaginée de terres agricoles fertiles et vierges à perte de vue dérive vers le passé. La perte de terres est plus qu’un simple coup dur pour ceux qui s’accrochent à un idéal pastoral de la campagne ; cela marque plutôt un changement dans la dynamique mondiale de l’offre de ressources terrestres. La littérature présente un cas singulier : plus de terre végétale est retirée de la production qu'elle n'en est ajoutée, certains universitaires estimant une réduction d'environ 1 pour cent chaque année[1].
Une couche arable saine abrite des milliards de micro-organismes prospères qui permettent une production optimale des cultures. À mesure que la couche arable est physiquement érodée ou perturbée, sa matière biologique diminue également et sa capacité à produire des rendements optimaux est donc compromise.
La rareté des terres n’est pas un concept nouveau, même si, compte tenu du niveau d’impact qu’elle est censée avoir sur la société, c’est un sujet qui mérite davantage de discussions. Dans le premier article de cette série, nous avons discuté des effets de l’urbanisation sur le système agricole mondial. Ce commentaire examinera une autre pièce du puzzle de l’utilisation des terres agricoles et son impact sur notre accessibilité collective à la nourriture : la dégradation et l’érosion des sols.
La dégradation des terres fait référence aux processus d'origine humaine qui conduisent au déclin des fonctions des écosystèmes[2]. Elle se manifeste sous trois formes différentes :
physique: compactage, désertification et érosion des sols (qui est le principal contributeur à la perte de productivité)
chimique: acidification et salinisation des sols
biologique: réduction de la matière organique des sols et perte de biodiversité
Les agriculteurs luttent de différentes manières contre la dégradation chimique et biologique des sols, mais la dégradation physique de la couche arable est la plus persistante et sans doute la plus difficile à endiguer. Bien que généralement considérée comme un problème local, l'érosion des sols, le tassement et d'autres formes de dégradation des terres ont des conséquences à l'échelle mondiale, et tout porte à croire qu'elles auront des répercussions directes sur l'approvisionnement alimentaire mondial.
La Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (IPBES) est largement considérée comme l'autorité internationale en matière de bioécologie[3]. L'organisation a récemment conclu une étude de trois ans analysant l'état de la qualité des terres et des sols à l'échelle mondiale, en recueillant les points de vue de plus d'une centaine d'experts internationaux de premier plan. Cette étude a révélé qu'environ 3,2 milliards de personnes, soit près de 43 % de la population mondiale, subissent les conséquences économiques négatives de la dégradation des terres dans des secteurs aussi variés que l'agriculture, le tourisme et l'exploitation minière[4]. L'ampleur des effets de la dégradation des terres devrait s'accélérer avec l'intensification des phénomènes météorologiques extrêmes[5].
Les causes et l’état de la dégradation des terres dans le monde
L'érosion se produit lorsque le sol reste découvert et que les particules sont emportées par le vent ou emportées par le vent. Les fortes pluies, les accumulations d’eau de surface, l’utilisation intensive des terres et les activités humaines mécaniques continuent de réduire la couche arable, en particulier dans les régions où l’agriculture est la plus intensive. Par exemple, la Chine et l’Inde perdent leur couche arable trois à quatre fois plus vite que l’Amérique du Nord[6]. L'érosion et la dégradation des terres se produisent également en raison du travail du sol, de la déforestation et de l'augmentation de l'intensité des précipitations. Une étude indique qu'il y a eu une augmentation de 53 pour cent du nombre de jours de pluie extrêmes enregistrés dans le monde au cours des 30 dernières années, conduisant ainsi à des niveaux records d'érosion et de ruissellement[7].
Au cours des 20 dernières années, une proportion sans précédent des précipitations s'est produite sous forme d'événements météorologiques extrêmes sur une seule journée. La figure 1 illustre le pourcentage de la superficie des États-Unis contigus touchée par des précipitations extrêmes chaque année, selon les données de la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration). La courbe orange représente une moyenne glissante sur neuf ans, mettant en évidence un fait important concernant l'érosion des sols : le pourcentage moyen de terres américaines touchées par des épisodes de pluies extrêmes sur une seule journée est passé de 7 % dans les années 1970 à 18 % en 2015.
Figure 1 : Événements météorologiques extrêmes d’une journée dans la région contiguë des États-Unis, 1910-2015[8]
L'érosion entraîne naturellement une compaction accrue des sols, une dégradation des nutriments et une altération du drainage de l'eau, ce qui réduit la capacité productive globale des terres. Près de 60 % des terres agricoles mondiales étant considérées comme dégradées, notre superficie de terres arables diminue constamment[9].
La figure 2 illustre les zones où l'érosion des sols devrait être la plus préoccupante à l'avenir, d'après une étude conjointe détaillée de la Commission européenne et de l'Université de Bâle. Le facteur R correspond au coefficient d'érosivité pluie-ruissellement, soit la somme annuelle des valeurs de l'indice d'érosion (EI), qui représente la force d'érosion exercée par les précipitations lors d'une année normale.
Figure 2 : Modèle géospatial de l’érosion des sols, 2018[10]
Opportunité au milieu de la perte
Alors que la dégradation des sols accroît la rareté des terres fertiles, elle crée également la nécessité d’incorporer des pratiques de gestion agricole durable et de poursuivre des objectifs d’investissement responsable. Les investisseurs en terres agricoles et les parties prenantes devraient considérer cinq catégories principales dans leur démarche pour atténuer les effets de l’érosion des sols et potentiellement récolter le potentiel de hausse qui suit :
1) Recherche d'opportunités et identification des régions : Les investisseurs doivent privilégier les régions agricoles caractérisées par une abondance de terre arable, un faible risque de vent et d'inondation, et un relief relativement plat ou vallonné. Il incombe aux équipes d'investissement d'examiner les risques climatiques historiques et prévisionnels d'une zone avant toute sélection d'opportunités. Cet examen inclut les moyennes passées de précipitations et de températures, les données cartographiques disponibles sur les sols et les rendements, l'historique d'utilisation des intrants, ainsi que les problèmes environnementaux antérieurs et/ou les mesures de remédiation mises en œuvre. Les investisseurs peuvent également envisager des régions géographiques pratiquant avec succès le semis direct, comme l'Argentine, l'Australie et le Canada.
2.) Diligence raisonnable : la plupart des gestionnaires d'actifs agricoles devraient être en mesure d'exploiter les données d'informations géospatiales et les outils de mesure pour déterminer comment les images agricoles passées se comparent à l'état actuel du champ. Il est également utile de prendre en compte les signes avant-coureurs tels qu’un compactage visible, des accumulations dispersées et des écoulements de drainage naturels.
3.) Pratiques de gestion agricole durable : Les exploitants agricoles ont la possibilité de reconstituer la qualité de la couche arable grâce à la mise en œuvre de pratiques telles que l'agriculture sans labour et avec un labour réduit, ainsi que l'utilisation régulière de cultures d'engrais vert pour améliorer la biodiversité, la structure et la structure du sol. et pour reconstituer les nutriments. De plus, les plans de lutte intégrée contre les ravageurs (IPM) tirant parti des processus biologiques et mécaniques peuvent contrôler les ravageurs tout en réduisant l'utilisation de pesticides chimiques.
4.) Investissement dans la prévention des pertes et la restauration : les dépenses en capital dans les fossés, le drainage souterrain, les bordures d'arbres externes, les bermes et l'entretien des zones tampons riveraines peuvent contrôler les effets de l'érosion des sols tout en atténuant les risques de catastrophe naturelle tels que les inondations, les dommages causés par le vent et les dégâts de surface. réfléchir. Pour les stratégies de cultures permanentes et spécialisées, la mise en œuvre de technologies et de produits proposés par des groupes comme Land Life Company – une startup qui travaille à restaurer les écosystèmes dans les régions aux sols dégradés grâce à des efforts de reboisement – doit être considérée comme une bonne dépense d’investissement.[14]
5.) Mentalité foncière à long terme : Les investisseurs qui envisagent de posséder et/ou d'exploiter des terres agricoles à long terme seront naturellement incités à adopter des pratiques de gestion durable des terres qui peuvent promouvoir la santé et la productivité des sols. Les propriétaires de terres agricoles doivent se méfier des structures de baux à court terme (moins de trois ans) qui peuvent créer des risques d’extraction de nutriments ou de pratiques agricoles de haute intensité.
Avec l’augmentation de la dégradation des terres, les outils permettant de réduire la perte de sols et de protéger ces investissements deviennent peu à peu plus disponibles et adoptables. Alors que les sols des régions agricoles intensives continuent de s’épuiser, nous émettons l’hypothèse que les terres gérées selon des pratiques durables s’avéreront nettement plus précieuses dans les décennies à venir.
SOURCES:
[1] Pimentel et Burgess, “L'érosion des sols menace la production alimentaire,” 2013 »
[2] IPBES, 2018
[3] IPBES, 2018
[4] IPBES, 2018
[5] IPBES, 2018
[6] David Pimentel, cité dans un Article de l’Université Cornell, 2006
[7] Dourté et al., Journal de gestion des risques climatiques, 2015
[8] L'administration nationale des océans et de l'atmosphère, 2016
[9] Cours de l'Université de Stanford sur la perte de terre végétale, 2015
[10] Centre commun de recherche de la Commission européenne, Atlas mondial de la désertification, 2018
[12] Centre commun de recherche de la Commission européenne, Atlas mondial de la désertification, 2018
[13] Jeremy Grantham, La course de nos vies : revisitée, 2018
[14] Compagnie de vie terrestre, 2019