Des nouvelles récentes sur des tendances troublantes à long terme soutiennent la thèse sur l’investissement dans les terres agricoles au Canada

par Bonnefield Financière | 31 mars 2015 | L’opinion compte

Un certain nombre de rapports récents sur la croissance démographique, le changement climatique, la baisse des rendements agricoles, les sécheresses et la perte de terres agricoles suggèrent que ces problèmes s'aggravent au lieu de s'améliorer. Ces tendances à long terme suggèrent que la thèse de l’investissement dans les terres agricoles au Canada est encore très intacte :

• Croissance démographique – un récent rapport des Nations Unies a averti que la population mondiale pourrait atteindre 11 milliards d’ici la fin du siècle, ce qui est nettement supérieur aux estimations précédentes d’une population mondiale potentielle maximale de 9 milliards.

• La demande alimentaire croissante – le L'USDA a récemment prédit que le monde doit cultiver 50 millions d'acres supplémentaires de maïs, de soja et de blé au cours de la prochaine décennie pour répondre à la demande mondiale.

• Changement climatique - 2014 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée dans le monde et 9 des 10 années les plus chaudes jamais enregistrées se sont produites depuis 2000.

• Baisse des rendements des cultures – L'Université du Nebraska a récemment publié une étudequi a révélé que les rendements du soja aux États-Unis étaient 30% inférieurs à ce qu'ils devraient être en raison des impacts du changement climatique.

• Pénuries d'eau et sécheresse – malgré le phénomène météorologique actuel lié à El Niño (qui apporte généralement de l'humidité supplémentaire dans l'ouest des États-Unis), les conditions de sécheresse restent extrêmes en Californie, le sud-ouest des États-Unis et certaines parties du Brésil et de l'Australie.

• Perte de terres agricoles – Statistique Canada a récemment rapporté que près d’un million d’hectares de terres agricoles canadiennes fiables ont disparu des cultures au cours des 10 dernières années – une grande partie de cette perte était due à l’expansion urbaine et une grande partie de cette expansion urbaine s’est produite sur certaines des meilleures terres agricoles au Canada – situées à proximité des zones urbaines de la région du Grand Toronto, dans le sud de l'Ontario.

Beaucoup a été écrit récemment sur l'impact potentiel que la faiblesse actuelle des prix des cultures pourrait avoir sur les rendements des investissements dans les terres agricoles. Cependant, aucune de ces tendances à long terme n'est inversée par l'environnement actuel des prix des cultures à court terme, qui résulte principalement de deux années consécutives de baisse. -des récoltes record consécutives aux États-Unis (2013 et 2014). Et il est utile de garder à l’esprit à quel point l’environnement actuel est rare : selon Statistiques de l'USDA, les récoltes exceptionnelles de 2013 et 2014 ont été les premières récoltes record consécutives aux États-Unis depuis plus de 30 ans..

Ainsi, même s’il est effectivement probable que les rendements des investissements dans les terres agricoles diminueront quelque peu par rapport aux gains démesurés enregistrés ces dernières années, les perspectives à long terme pour les terres agricoles canadiennes restent brillantes – contrastant avec le tableau sombre peint par la détérioration des tendances mondiales.

2015 est « l’Année internationale des sols »…. vraiment??

par Bonnefield Financière | 15 janvier 2015 | L’opinion compte

Croyez-le ou non, 2015 a été nommée « Année internationale des sols » par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (« UNFAO »). L’ONU doit sûrement avoir quelque chose de mieux à faire ?

Avant de lever les yeux au ciel, considérez que, selon une organisation allemande appelée Institut d'études avancées sur le développement durable (IASS), le monde perd chaque année quelque 24 milliards de tonnes de sols fertiles à cause d’une mauvaise utilisation, de la pollution, de l’érosion et de l’urbanisation. L'ONU prédit que le monde atteindra les limites d'une utilisation écologiquement durable des terres d'ici 2020, soit dans six ans seulement. Avec seulement 1,4 milliard d'hectares de terres arables à la disposition de la planète, chaque personne devra se contenter de seulement 2 000 mètres carrés, soit moins d'un tiers de la taille d'un terrain de football.

Au cours des trois dernières années, l'IASS a organisé une « Semaine mondiale des sols » chaque mois d'avril pour promouvoir une meilleure compréhension, recherche et pratiques de gestion liées à la protection des sols. Ils ont produit un Atlas mondial des sols pour illustrer l'importance mondiale et les menaces qui pèsent sur les sols et l'agriculture. Le récemment publié Atlas mondial des sols 2015 est une lecture très convaincante – non seulement pour son utilisation exceptionnelle des graphismes, mais surtout pour la triste histoire qu’il raconte. Quelques-unes de ses conclusions :

• Le monde est vaste, mais nous manquons rapidement d’espace pour cultiver notre nourriture et nous l’utilisons de la mauvaise manière.
• Les sols sont menacés par la pollution, la désertification et la sécheresse, la déforestation, la dégradation des sols, la perte d’espèces, l’érosion, la rareté, les inondations, l’élévation du niveau de la mer et les pénuries d’eau. Selon presque toutes ces mesures, les sols canadiens sont moins menacés que le reste du monde.
• Une mauvaise gestion agricole est le principal contributeur à la perte de sols dans le monde, notamment en raison d’une mauvaise utilisation des engrais.
• La perte et la dégradation des sols ont de graves conséquences sur le changement climatique et vice versa : le changement climatique dégrade les sols et les sols dégradés sont moins capables de capter et de retenir le carbone, accélérant ainsi le changement climatique.
• Non seulement l’urbanisation recouvre des sols utiles, mais elle entraîne également des problèmes supplémentaires en augmentant le ruissellement des pluies et l’évapotranspiration, et tout ce revêtement empêche l’humidité de pénétrer à nouveau dans le sol pour reconstituer les réserves d’eau souterraine.

Et même si le Canada se classe mieux (ou souffre moins) face à de nombreux problèmes de sols auxquels est confronté le reste du monde, nous sommes confrontés à nos propres problèmes troublants. Dans un Enquête sur l'agriculture canadienne publiée par Statistique Canada à la fin de 2014, il a été souligné que près d’un million d’hectares de terres agricoles canadiennes fiables avaient disparu des cultures au cours des dix dernières années. Une grande partie de cette perte était due à l’expansion urbaine et une grande partie de cette expansion urbaine s’est produite sur certaines des meilleures terres agricoles du Canada – situées à proximité des zones urbaines de la RGT, dans le sud de l’Ontario. Cette perte stupéfiante semble d’autant plus tragique après avoir lu l’Atlas mondial des sols et réalisé que les sols canadiens perdus étaient parmi les meilleurs que le monde avait à offrir. Et maintenant, ils sont partis pour toujours.

Alors peut-être que l’ONU n’a pas mieux à faire après tout.